আর মাত্র দুদিন পরই শুরু হচ্ছে ১৬তম আসরের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। এবারের আসরের জন্য ১৬ কোটি ২৫ লাখ টাকায় ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকসকে দলে ভিড়িয়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। একজন অলরাউন্ডার হিসেবেই স্টোকসকে দলে নিলেও ইনজুরির কারণে তার বোলিং করা নিয়ে দেখা দিয়েছে শঙ্কা।

গত ডিসেম্বরে আইপিএলের নিলামে চেন্নাই স্টোকসকে কিনে নেয়। ইনজুরির কারণে ২০২১ আইপিএলে রাজস্থানের হয়ে মাত্র একটি ম্যাচ খেলতে পেরেছিলেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক। সেই ইনজুরি এখনও ভোগাচ্ছে স্টোকসকে। বাঁ হাঁটুতে কর্টিসোন ইনজেকশন নেয়ার কারণে এমন জটিলতায় পড়তে হয়েছে স্টোকসকে। আইপিএলে স্টোকসের বোলিং নিয়ে কথা বলেছেন চেন্নাইয়ের কোচ মাইক হাসি।

তিনি বলেন, ‘আমি যা বুঝছি তা হলো, টুর্নামেন্টের প্রথম কয়েক ম্যাচে সে বেশি বোলিং করতে পারবে না। এটি কয়েক সপ্তাহও হতে পারে। আমি শতভাগ নিশ্চিত না। কিন্তু আশা করছি, টুর্নামেন্টের কোনো একপর্যায়ে আমরা তাকে বোলিং করাতে পারব।’ এদিকে আইপিএল শেষ করেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৫ ম্যাচের অ্যাশেজ খেলবেন স্টোকস। সেটাও মাথায় রাখতে হচ্ছে তাকে।

যার কারণে আইপিএলে বোলিং থেকে হয়তো বিরতিই নেবেন স্টোকস। তবে চেন্নাই তাকে একজন অলরাউন্ডার হিসেবেই দলে নিয়েছেন। কিন্তু যদি ইনজুরির কারণে স্টোকস বোলিং করতে না পারেন, তা হলে অনেক বিপদেই পড়বে ধোনির দল। দলের জন্য তার গুরুত্ব কত তাও জানিয়েছেন হাসি। চেন্নাই কোচ বলেন, ‘সে চেন্নাইয়ের জন্যও অনেক গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে আমরা যদি তাকে বোলার হিসেবেও পাই।’