ঝাল খেতে পছন্দ করেন অনেকেই। তাই বলে মাত্র ৯ সেকেন্ডের কম সময়ে আস্ত তিনটি মরিচ সাবাড় করার ঘটনা শুনলে অবাক হতে হয়। তা–ও যেনতেন মরিচ নয়, তিনটি ক্যারোলিনা রিপার জাতের মরিচ। এই জাত বিশ্বের সবচেয়ে ঝাল মরিচ হিসেবে পরিচিত। এত কম সময়ে ঝাল মরিচ খাওয়ার ঘটনায় নতুন বিশ্বরেকর্ড হয়েছে।
এ ঘটনা ঘটিয়েছেন গ্রেগরি ফস্টার। তাঁর বাড়ি যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যে। সম্প্রতি মার্কিন সংবাদমাধ্যম ইউনাইটেড প্রেস ইন্টারন্যাশনাল (ইউপিআই) জানিয়েছে, ক্যালিফোর্নিয়ার সান ডিয়াগো শহরের সি–পোর্ট শপিং সেন্টারে গত ডিসেম্বরে মরিচ খাওয়ার আয়োজন করা হয়েছিল। সেখানে গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে নাম লেখানোর জন্য দ্রুততম সময়ে মরিচ খেয়েছেন গ্রেগরি। এ জন্য তিনি মাত্র ৮ দশমিক ৭২ সেকেন্ড সময় নিয়েছেন। খেয়েছেন আস্ত তিনটি ক্যারোলিনা রিপার।
গিনেস কর্তৃপক্ষের ওয়েবসাইটের তথ্য অনুযায়ী, প্রথমবার ব্যর্থ হলেও দ্বিতীয়বারের চেষ্টায় সফল হন গ্রেগরি ফস্টার। ফলে এক বসায় তাঁকে ছয়টি চরম ঝাল মরিচ খেতে হয়েছে। এর মধ্য দিয়ে দ্রুততম সময়ে বিশ্বের সবচেয়ে ঝাল মরিচ বেশি খাওয়ার রেকর্ড গড়েছেন তিনি। আগে রেকর্ডটি কানাডার মাইক জ্যাকের দখলে ছিল। তিনি ৯ দশমিক ৭২ সেকেন্ডে তিনটি ক্যারোলিনা রিপার জাতের মরিচ খেয়েছিলেন।
ক্যারোলিনা রিপার জাতের মরিচের নামও গিনেস বুকে রয়েছে। বিশ্বের সবচেয়ে ঝাল মরিচ হিসেবে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি পেয়েছে এটি। সাধারণত লাল ও প্যাঁচানো আকৃতির হয় এ মরিচ। ত্রিনিদাদ স্করপিয়ন জাতের মরিচকে পেছনে ফেলে বিশ্বের সবচেয়ে ঝাল মরিচের স্বীকৃতি পেয়েছে ক্যারোলিনা রিপার।
নতুন কীর্তি গড়তে দীর্ঘদিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছেন গ্রেগরি। এ জন্য অন্য জাতের ঝাল মরিচ, চিলি সস নিয়মিত খাওয়ার অভ্যাস গড়ে তুলেছেন বলে সংবাদমাধ্যমকে জানান তিনি। তিনি বলেন, প্রায় তিন দশক ধরে রেঁস্তোরায় কাজ করেছেন। এ সময় ধীরে ধীরে ঝাল খাওয়ার অভ্যাস গড়েন; যা তাঁর নাম গিনেস রেকর্ডের খাতায় তুলেছে।
এ ছাড়া মাত্র ১ মিনিটে সবচেয়ে বেশি (১২০ গ্রাম) ক্যারোলিনা রিপার খাওয়ার বিশ্বরেকর্ডও গ্রেগরির দখলে। পাঁচ বছর আগে তিনি এ রেকর্ড গড়লেও, এত দিনে আর কেউ তা ভাঙতে পারেননি।