গ্রীষ্মমন্ডলীয় ঝড় ফ্রেডি এক মাসের মধ্যে দ্বিতীয়বার আফ্রিকার উপর দিয়ে বয়ে যাওয়ার পর মালাউইতে ২০০ জনেরও বেশি লোকের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। মালাউইয়ের বাণিজ্যিক কেন্দ্র ব্লানটায়ার বেশিরভাগ মৃত্যুর রেকর্ড করেছে যার মধ্যে অনেক শিশুও রয়েছে।

ত্রাণ সংস্থাগুলো সতর্ক করে বলছে যে, এই ধ্বংসযজ্ঞ আফ্রিকার দেশ মালাউইতে কলেরার প্রাদুর্ভাবকে আরও বাড়িয়ে দেবে। দেশটির সরকার দক্ষিণের সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত ১০টি জেলাকে দুর্যোগপূর্ণ এলাকা হিসেবে ঘোষণা করেছে। এদিকে, উদ্ধারকর্মীরা কাদায় চাপা পড়ে থাকা জীবিত ও মৃতদের খুঁজে বের করার জন্য বেলচা ব্যবহার করছেন।

পুলিশের মুখপাত্র পিটার কালায়া বিবিসিকে বলেন, ‘আমাদের নদীগুলো উপচে পড়ছে, নদীর পানিতে মানুষ ভেসে যাচ্ছে এবং আমাদের ভবনগুলো ধসে পড়ছে’। চিকিৎসা বিষয়ক দাতব্য সংস্থা ডক্টরস উইদাউট বর্ডারস জানিয়েছে, হাসপাতালে নেওয়ার পর ৪০টিরও বেশি শিশুকে মৃত ঘোষণা করা হয়।

সরকারের দুর্যোগ ত্রাণ সংস্থা জানিয়েছে, ২০ হাজারের বেশি মানুষ ঘরবাড়ি ছাড়া হয়েছে। অবিরাম বৃষ্টি ও প্রচণ্ড বাতাসের কারণে কিছু এলাকার যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন থাকায় মৃতের সংখ্যা বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ঝড়টি মালাউইর বিদ্যুৎ সরবরাহ ব্যবস্থাকেও বিকল করে দিয়েছে, দেশের বেশিরভাগ এলাকা দীর্ঘস্থায়ী ব্ল্যাকআউটের সম্মুখীন হয়েছে। জাতীয় বিদ্যুৎ কোম্পানি বলেছে যে, জলবিদ্যুৎ কেন্দ্রটি কাজ করতে অক্ষম, কারণ এটি প্রায় ধ্বংস হয়ে গেছে। ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় দরিদ্র সম্প্রদায় এবং ইট ও মাটির ঘরে বসবাসকারীরা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

একদিকে রাস্তা ও সেতু ভেঙে পড়ায় উদ্ধারকাজ ব্যাহত হচ্ছে। অন্যদিকে ভারি বৃষ্টি ও প্রবল বাতাসের কারণে হেলিকপ্টারও ব্যবহার করা যাচ্ছে না। বিশ্ব আবহাওয়া সংস্থার মতে, ফ্রেডি রেকর্ডের দিক দিয়ে সবচেয়ে শক্তিশালী গ্রীষ্মমন্ডলীয় ঝড় এবং এটি সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে।